У кукол, как и у людей, есть свои судьбы. И есть режиссёры, которые эти судьбы создают. Екатерина Ярденко – одна из них. Ученица Сергея Образцова, она четверть века – с 1978 по 2001 год – была главным режиссёром и художественным руководителем Республиканского театра кукол Марий Эл. Именно при ней кукольный театр в Йошкар-Оле обрёл то лицо, которое мы знаем сегодня: сформировался репертуар, появились спектакли, ставшие классикой, и закрепилась творческая репутация, которая греет и сейчас. И, наверное, главное, что может сделать режиссёр – создать традицию.
После окончания Московского культурно-просветительского училища и ГИТИСа Екатерина Ивановна работала в Орловском и Алтайском театрах кукол. А затем – Йошкар-Ола. И здесь, на марийской сцене, она раскрылась в полную силу. За годы работы в театре она поставила около 50 спектаклей. Среди них – и всеми любимые детские постановки, такие как «Сказки дядюшки Римуса», завоевавшие первый приз на фестивале в Ереване ещё в 1982 году, и «Сказка о мёртвой царевне и семи богатырях». А ещё – смелые, неожиданные спектакли для взрослых: «Энергичные люди» по Шукшину с ростовыми куклами и «Ораде каче» («Непутёвый жених») по рассказам классика марийской литературы М. Шкетана. За эти работы в 1986 году ей было присвоено звание заслуженного деятеля искусств Марийской АССР.
Она создавала миры. И в этих мирах жили не только куклы, но и люди – актёры, зрители, вся республика. Под её руководством театр воспитывал вкус, учил доброте и дарил удивительное чувство праздника, которое остаётся с нами на всю жизнь. И сегодня, когда мы приходим на спектакли в Республиканский театр кукол, мы видим отголоски той большой работы, которую четверть века вела Екатерина Ярденко.
