Одним семенам для прорастания нужен свет, другим привычнее темнота и влага на глубине. Поэтому одни культуры высевают по поверхности почвы, а другие заделывают в грунт. По отношению к свету семена условно делят на нейтральные, светочувствительные и темновсхожие. Нейтральные семена прорастают при разном освещении — от яркого света до темноты. К этой группе относятся, например, салат, дайкон, укроп, щавель и петрушка. Обычно их семена среднего размера, поэтому их заделывают примерно на 1–2,5 см. Светочувствительным семенам для прорастания необходим свет. Обычно они очень мелкие и содержат мало запасов питательных веществ, поэтому им также нужна повышенная влажность. Их рассыпают по поверхности грунта, не присыпая землёй. Среди таких культур — лобелия, бегония, петуния, бальзамин, земляника и колокольчики. Семена можно посеять на снег, а затем накрыть ёмкость стеклом или плёнкой, чтобы почва не пересыхала. Темновсхожие семена способны прорастать и на свету, но всхожесть при этом может быть ниже. К этой группе часто относят растения из жарких засушливых регионов: там влага сохраняется глубже в почве, поэтому семенам свойственно прорастать после заглубления. Такие семена обычно крупные. Их заделывают с учётом размера — на глубину не более трёх высот семени. Примеры культур — перец, томат, кабачок, огурец и календула.
